Na manhã seguinte, Daneel acordou para descobrir que não havia atualizações sobre a situação com a Seita Folha Fulminante.

Embora ele tenha enviado espiões para todos os lugares próximos onde poderia haver um esconderijo, eles não encontraram nenhuma pista do paradeiro dos membros restantes, que eles estavam definitivamente decididos a se vingar.

Claro, existia a possibilidade de que eles pudessem recuar para lamber suas feridas e se recuperar antes de contra-atacar.

No entanto, Daneel não conseguia relaxar só porque essa possibilidade existia. Também era igualmente possível que eles montassem um ataque que pudesse devastar Lanthanor.

Mais uma vez, ele odiava essa sensação de não saber.

Embora ainda houvesse uma maneira que ele poderia utilizar para encontrar a localização deles, Daneel a deixou de lado por enquanto devido ao alto risco que a acompanhava.

Depois de verificar os mosquitos para se certificar de que eles não estavam se reproduzindo além dos parâmetros estabelecidos, Daneel dirigiu-se às portas que davam para fora do Palácio.

Hoje ele disse a Kellor para reunir os donos de todos os negócios de importação e exportação de vinho em Lanthanor. A reunião já havia sido adiada repetidas vezes devido aos acontecimentos em torno da guerra, e Daneel sabia que não era sensato deixar esse assunto em suspenso por mais tempo.

Além disso, ele até falou com todos eles por cinco minutos da última vez antes de pedir que se dispersassem devido a ele ter mudado de ideia sobre a postura que tomaria com os negócios.

Assim, Daneel tomou a decisão de que seria bom se distrair da preocupação com o contra-ataque da Seita cuidando de assuntos como esses.

Depois de se juntar à comitiva, o Rei de Lanthanor dirigiu-se à clareira ainda pensando se havia perdido alguma coisa.

Desde a manhã, ele vinha sentindo um leve formigamento nas costas, como se alguém o estivesse mirando sem seu conhecimento.

Embora esse sentimento fosse muito fraco, Daneel aprendera a confiar em seus instintos, não importava o que acontecesse.

No entanto, embora ele confiasse neles, no momento ele não tinha como saber exatamente quem era. Ele tinha muitos inimigos agora, e ele simplesmente não conseguia descobrir que era capaz o suficiente para ameaçá-lo, mesmo estando dentro da formação, que só poderia ser quebrada pelo ataque de força total de uma potência de nível Campeão.

Depois de chegar à clareira, Daneel balançou a cabeça para se livrar de pensamentos dispersos antes de erguer os olhos e se dirigir à multidão reunida à sua frente.

“Meus queridos homens e mulheres de negócios de Lanthanor. Em primeiro lugar, lamento que tenhamos que atrasar esta reunião por tanto tempo. Como-”

Era como se o tempo tivesse congelado naquele instante.

No meio de seu discurso, Daneel sentiu algo que fez todo o seu corpo estremecer como se tivesse sido atingido por um raio.

Sede de sangue. Sede de sangue pura e simples que desejava acabar com ele ali mesmo.

Em um instante, sua mente acelerou enquanto informações sobre tudo ao seu redor a inundavam.

Todos os comandantes estavam atualmente estacionados nas fronteiras, enquanto seu pai estava com sua mãe.

Ao lado dele estava Kellor, e atrás dele estavam 20 Magos de Elite e 20 Lutadores de Elite.

Todos eles ficaram em posição de sentido, olhando cautelosamente ao redor, enquanto procuravam qualquer ameaça que pudesse prejudicar o Rei.

No entanto, eles haviam perdido o homem na clareira que estava olhando Daneel com um pequeno sorriso no rosto.

Embora sua aparência fosse a de alguém que havia comparecido à última reunião, Daneel já sabia que era um impostor que viera matá-lo.

Assim que essa percepção apareceu em sua mente, o tempo voltou ao normal.

“ATAQUE INIMIGO!”

Com um grito, Daneel ativou a Formação Coração de Dragão usando o Sistema e ordenou que uma garra de Dragão envolvesse o homem que acabara de ver.

Com esse comando, ele também ordenou ao Sistema que evacuasse todas as outras pessoas gerando quantas garras de Dragão fossem necessárias.

Imediatamente toda a clareira foi preenchida com inúmeras garras majestosas que agarravam as pessoas antes de se afastarem imediatamente.

Contudo, havia uma ao centro que havia sido bloqueada por uma barreira que surgiu ao redor do homem no momento em que ele deu a ordem ao Sistema.

SCREEECHHHH

Como se a garra estivesse arranhando uma bola de vidro, um guincho desagradável ecoou na clareira.

“PROTEJA O REI! CHAME OS REFORÇOS!”

Este momento foi o suficiente para os soldados reagirem.

No local onde Daneel estivera antes, apareceu um tanque de metal que o envolveu no centro.

Como os raios de sol foram repentinamente bloqueados, Daneel semicerrou os olhos enquanto tentava dar uma olhada no homem que havia adquirido uma expressão levemente surpresa ao ver que o Rei de Lanthanor de alguma forma havia sido alertado de suas intenções antes que pudesse atacar.

Desde o momento em que Daneel percebeu o impostor apenas 2 segundos haviam se passado.

O tanque já estava no lugar e parecia que a garra do Dragão logo perfuraria a barreira para capturar o homem.

Porém, nesse momento, o formigamento nas costas de Daneel se intensificou a tal ponto que ele sentiu como se fosse ser devorado por algo invisível que o perseguia no escuro.

Enquanto Daneel observava horrorizado, o homem dentro da barreira tirou um pequeno objeto cuja forma ele não conseguiu identificar devido à distância de 30 metros entre eles.

No momento em que o homem estava prestes a quebrar o pequeno objeto em sua mão, uma notificação urgente do Sistema soou na mente de Daneel.

[Distorção na Formação detectada! O anfitrião deve se mover 500 metros ao sul para entrar novamente na formação!]

Antes que ele pudesse descobrir o que a notificação significava, uma visão incrível saudou seus olhos, fazendo seu queixo cair em choque.

A garra do Dragão que tentava romper a barreira do homem começou a se desintegrar, com a ponta da garra já desaparecendo no ar.

Em apenas um segundo toda a garra desapareceu, deixando o homem livre para caminhar em direção ao Rei.

“PARA TRÁS!”

Enquanto Daneel gritava a ordem, o homem deu um soco no ar.

No instante que seu punho atingiu o fim de seu impulso, uma enorme bola de fogo verde surgiu acelerando em direção à caixa de metal que protegia o Rei.

BOOOOM

Como se a bola de fogo verde fosse, na verdade, um soco físico lançado por um gigante, o impacto fez a caixa de metal cair para trás devido à força absoluta que carregava.

Se fosse somente isso, Daneel não teria começado a suar frio com o medo que começara a se insinuar dentro dele.

No último momento antes da bola do tamanho de um homem atingir o tanque, ele notou um pequeno crânio dentro e que parecia ter a mandíbula aberta, como se estivesse encantado com a destruição que se aproximava.

Agora, pelo olho mágico, ele podia ver que a caveira estava devorando avidamente o metal conjurado pelos Magos de Elite que estavam ao seu redor.

Já havia um grande buraco aberto através do qual o fogo começou a se mover como se estivesse vivo.

“Desculpe, Meu Rei.”

Com essas palavras, Daneel sentiu algo agarrá-lo por trás antes de ser arremessá-lo para trás.

Era Kellor.

Depois de dar uma olhada no Rei de Lanthanor, que estava voando desordenadamente pelo ar, o Mago da Grande Corte de Lanthanor conjurou a barreira mais forte que pôde usando sua força de um Mago Humano Exaltado de 8º Grau.

“Soldados, retirem-se. Ele não é alguém que vocês possam enfrentar.”

De fato, Kellor havia percebido que esta era uma luta entre aqueles no nível Humano Exaltado. Embora esses soldados fossem elites, eles ainda estavam no nível Humano Eminente.

No entanto, mesmo sendo essa a ordem que Kellor deu do lado de fora, ele já havia ordenado que eles conjurassem novamente o tanque e preparassem discretamente o canhão, fora das vistas do homem à sua frente.

Com acenos determinados, os soldados recuaram imediatamente, deixando o Mago da Corte para trás com o fogo verde que ainda estava consumindo a barreira, que parecia prestes a quebrar.

Vendo tudo acontecendo à sua frente, o homem que era o Cavaleiro da Igreja da Retidão sentiu um leve pânico dominá-lo.

Se não fosse por aquele momento em que esse maldito pirralho conseguiu descobrir sua identidade, ele sabia que seu ataque já teria resultado em um assassinato bem-sucedido.

Agora, parecia que o Rei poderia fugir, pois já estava a caminho da área ainda coberta pela formação.

Recordando tudo o que sabia sobre o Rei, o Cavaleiro traçou um plano de última hora para terminar sua missão com sucesso.

“Rei de Lanthanor! Venha e me enfrente se tiver coragem, ou deixe seu Grande Mago da Corte morrer em seu lugar! Deixe claro de uma vez por todas que tudo o que você pode fazer é se esconder dentro de sua pequena formação enquanto seus súditos morrem por você! Faça sua escolha ‘nobre’ Rei!”