No Vale da Névoa, um grande grupo de pessoas marchou pela folhagem enquanto tomava o cuidado de manter as barreiras ao seu redor.

Se um observador pudesse ver este grupo, ficaria chocado com o fato de havia aglomerados de insetos pretos por toda a parte, tentando devorar todos os suculentos recursos energéticos que estavam sendo transportados protegidos pelas barreiras.

À medida que as pessoas avançavam pelo Vale, as nuvens de insetos aumentavam cada vez mais até quase parecer que engoliriam o grupo protegido pelas barreiras.

No entanto, pouco antes disso acontecer, alguns homens e mulheres saltaram da barreira para atirar bolas de fogo e raios nos locais onde os mosquitos estavam mais concentrados.

Embora isso apenas diminuísse o número total de mosquitos, ao menos permitia que eles avançassem enquanto mantinham a visibilidade.

“O que os batedores relatam?”

Com sua calma habitual retomada, o Mestre da Seita perguntou ao membro da Seita mais próximo de si, enquanto olhava constantemente ao seu redor.

Atrás dele, a força-tarefa que havia atacado Lanthanor caminhava em semicírculo, como se protegesse o Mestre da Seita.

Quanto ao Cavaleiro de hábito púrpura, ele não estava à vista.

“A área à frente está livre de qualquer interferência mágica e não há tropas por perto. Já colocamos ferramentas de trava espacial no local de onde vamos nos teletransportar.”

Embora a resposta tenha sido positiva, o Mestre da Seita não parecia feliz.

Uma de suas principais frustrações agora era que suas próprias contramedidas estavam se voltando contra eles.

Para contornar o problema dos inimigos se teletransportarem diretamente para sua terra natal, a Seita Folha Fulminante adotou um método peculiar que era realmente muito mais eficaz do que o usado por Lanthanor.

Em vez de usar formações de detecção de teletransporte, o que causava um atraso inevitável na resposta e posicionamento de tropas de defesa, a Seita Folha Fulminante implantou uma formação em todo o Vale da Névoa que ativava imediatamente todas as armadilhas em torno de qualquer um que se teletransportasse em todo o Vale.

Contudo, este sistema tinha uma falha crítica: era impossível diferenciar entre amigo e inimigo. No entanto, foi altamente eficaz em fazer o trabalho.

Ao longo dos anos, a Seita implantou várias armadilhas por todo o Vale, o que o tornou um verdadeiro campo minado.

Esta foi a razão por trás do plano inicial de atrair o exército de Lanthanor depois de instigá-lo atacando seu povo.

Se tudo tivesse corrido bem, a força que entrou no Vale teria sido aniquilada, fazendo com que a Seita pudesse levar vantagem no confronto.

Agora, tudo foi desperdiçado, pois eles tiveram que deixar o próprio Vale.

Séculos de esforço e recursos gastos fortificando sua terra natal: tudo desperdiçado.

Tentando não cerrar os dentes de frustração com este golpe de Mestre do Rei de Lanthanor, o Mestre da Seita mudou completamente sua perspectiva sobre este adolescente antes de tentar imaginar o que estaria esperando por eles quando saíssem do Vale.

Afinal, para alguém capaz de executar tal plano, era definitivamente possível dar sequência a ele com uma armadilha esperando fora do Vale.

Embora tudo parecesse bem, o formigamento que o Mestre da Seita sentiu em sua espinha fez seu cabelo arrepiar.

Claro, ele também colocou dois planos em ação, que ele esperava, trariam resultados que poderiam fazer a balança pender a seu favor.

Ao todo, embora a Seita Folha Fulminante estivesse desorganizada agora, definitivamente não estava fora da jogada.

…

No céu, fora da fronteira leste do Reino de Lanthanor.

Uma pequena equipe de 10 pessoas segurava sacolas contra o peito, ofegando como se tivessem acabado de correr uma longa distância.

Na Seita Folha Fulminante havia uma razão pela qual a maioria dos membros treinava como guerreiros e magos: era que eles não podiam se teletransportar em seu território natal como desejavam.

Com isso, a Seita também possuía várias técnicas que exigiam proezas em ambos os caminhos.

Mesmo que cada um desses Magos Humanos Eminentes tivesse treinado no nível Lutador Humano Amador, ainda era muito difícil correr dezenas de quilômetros para sair do Vale antes de se teletransportar para começar sua missão.

Cada membro segurou as sacolas com cuidado, como se estivessem com medo do que quer que estivesse dentro.

Alguns momentos depois, o sinal verde ecoou em seus ouvidos, fazendo-os voar com cautela expressa em seus rostos.

Assim como as formações de detecção de teletransporte, quase todas as forças de Angaria Central tinham formações que alertavam o exército quando alguém voava para as proximidades do Reino.

Eles sabiam que o tempo era curto e precisavam se vingar por terem sido expulsos de sua terra natal.

Tirando objetos redondos que pareciam as bolas de sinuca da Terra, cada indivíduo os pegou antes de respirar fundo e jogá-los em todas as aldeias que viam assim que entravam no espaço aéreo do Reino de Lanthanor.

“Abortar, abortar! Eles estavam preparados!”

À medida que esta mensagem urgente soava nos ouvidos daqueles no céu, eles se viraram para ver 20 indivíduos parados no ar atrás de cada um deles.

Parecia que eles haviam se teletransportado para aquele local assim que entraram na fronteira, pois mal havia se passado um minuto desde o início da operação.

Quando estavam prestes a se teletransportar, perceberam que o espaço ao seu redor estava bloqueado.

Com pânico evidente em seus rostos, os Magos Humanos Eminentes tiraram de seus bolsos amuletos que foram projetados para quebrar fechaduras espaciais.

No caso de um dos homens da equipe de ataque, o amuleto já estava em suas mãos desde o momento em que iniciou a missão.

Como alguém que sempre teve um senso agudo de perigo, ele suspeitava que as coisas pudessem não sair como planejado.

Agora, vendo esses soldados perto dele, ele imediatamente apertou o amuleto para quebrar a trava do espaço ao seu redor.

A única razão pela qual eles receberam os amuletos, embora fossem muito caros, era que os itens nas bolsas que levavam precisavam ser recuperados a qualquer custo, caso a missão falhasse.

No entanto, enquanto ainda apertava o amuleto em sua mão para quebrá-lo, ele arregalou os olhos, assustado com o que viu, enquanto os soldados de Lanthanor realizavam uma manobra surpreendentemente graciosa.

Dos 20, 10 foram segurados pelos ombros enquanto estavam no ar.

No momento em que se teletransportaram para o ar, aqueles que seguravam os soldados os jogaram para a frente antes de apontar para o local onde cada um dos 10 iria mergulhar para a morte.

Uma plataforma de gelo apareceu num instante sob eles, e na qual os 10 homens e mulheres pularam para avançar.

Após cada salto, outra plataforma aparecia no local exato onde seu impulso era necessário para que os 10 soldados continuassem a avançar em direção à equipe de ataque da Seita Folha Fulminante, alcançando-os em apenas alguns segundos.

Assim que chegaram perto, uma plataforma final permitiu que eles ficassem com as espadas apontadas para os pescoços da equipe de ataque.

Cenas semelhantes ocorreram em todo o céu acima de Lanthanor, resultando na captura bem-sucedida da equipe de ataque e na recuperação das bolsas que eles carregavam.

…

De volta à sala de vigilância, Daneel observou a tela que fora transportada da sala de situação para mostrar as cenas vistas por Kellor.

De fato, Kellor também esteve na área onde o ataque aconteceu.

BOOOOOM

À medida que cada uma das bolas atingia a terra, uma explosão capaz de destruir um prédio de 4 andares abalou as aldeias que haviam sido alvos da equipe de ataque.

Cada uma das aldeias era pequena, fazendo com que as bolas tivessem matado pelo menos 50 pessoas cada – se as aldeias não tivessem sido evacuadas com antecedência por ordens de Daneel.

No momento em que ele deu o comando para jogar os mosquitos no Vale da Névoa, ele soube que a guerra que vinha se formando desde o assassinato dos espiões de Lanthanor estouraria com força total.

Assim, ele deu a ordem de evacuação mais ou menos ao mesmo tempo em que os mosquitos começaram a atacar a Seita Folha Fulminante.

Sua cautela foi bem justificada, pois ele já havia conseguido salvar 500 pessoas de mortes pelo fogo.

Agora, observando as telas ao redor da sala e que mostravam a situação ao redor do Vale da Névoa, Daneel esperava que a Seita Folha Fulminante aparecesse.

Ele havia bagunçado o mato para levantar a lebre e agora era hora de capturá-la.