O Palácio Real na cidade de Elfaven, Eldinor.

Segurando um pedaço de pergaminho sem selo na mão, Selene correu pela passagem decorada de forma extravagante enquanto bufava pelo esforço que fazia.

Como alguém que nunca treinou seu corpo desde o nascimento, ela não tinha resistência para poder percorrer a longa rota, de pelo menos um quilômetro de passagens sinuosas, pela qual tinha que passar antes de chegar à saída.

Na verdade, ela já havia se perdido duas vezes, fazendo com que suas orelhas pontudas se contraíssem, pois ela não tinha outra opção a não ser pedir instruções aos guardas de patrulha.

Na verdade, ela havia sido contratada pela Rainha de Eldinor apenas uma semana atrás e ainda não havia se familiarizado completamente com o labirinto que era o Palácio.

Alcançando a saída, ela acenou para os guardas enquanto escondia o pergaminho na palma da mão antes de sair correndo novamente em direção a uma pousada na cidade.

Ao chegar ao seu destino, quando estava prestes a subir as escadas, algo a fez tropeçar.

No entanto, pouco antes de seu nariz estar definitivamente prestes a ser quebrado pelo chão de madeira dura, uma mão agarrou sua cintura e a puxou para cima gentilmente.

Como tudo acontecera de repente, Selene lutou contra a sensação de vertigem que ameaçava desmaiá-la.

Recuperando seus sentidos, ela olhou em volta para perceber que não havia ninguém perto dela.

Intrigada, ela se virou para subir os degraus antes que o terror aparecesse em seu rosto e ela começasse a procurar algo freneticamente no chão perto dela.

A mensagem secreta enviada pela Rainha se foi!

De fato, dois dias atrás, ela foi chamada aos aposentos da Rainha, onde teve a opção de entrar no Serviço de Juramento de Morte.

Se ela jurasse obedecer a todas as ordens da Rainha, seu irmão maneta, a quem ela sustentava com o salário do Palácio, seria imediatamente curado usando os métodos mais caros disponíveis aos Elfos.

Além disso, ela também receberia um aumento secreto de salário que seria acumulado no Palácio para ser retirado no dia em que deixasse o serviço da Rainha.

Como alguém que passou a vida na pobreza, Selene não era um excelente exemplo do individualismo inerente aos Elfos.

Na verdade, o cargo de empregada doméstica em si, tinha poucos candidatos, embora tivesse um salário alto. Isso porque os Elfos viam este cargo como algo abaixo deles.

Assim, no Palácio, o posto de “Mago da Limpeza” era mais comum.

Independentemente disso, Selene decidiu aceitar a oferta após um dia de reflexão. Ela precisava do dinheiro e não suportava ver seu irmãozinho cuidar de si mesmo com apenas uma mão, quando havia outra opção disponível. Mesmo que ele tenha escolhido desconsiderar suas palavras e se tornar um mercenário, apenas para ser emboscado e quase morto em sua primeira missão, ela ainda o amava porque ele era a sua única família.

Depois de procurar por mais de meia hora, ela voltou desanimada para o Palácio, esperando que a punição não fosse diretamente à execução.

…

Vendo os ombros caídos da Elfa que ele havia acabado de fazer tropeçar para coletar informações, Olfax desejou que houvesse outra maneira.

Infelizmente, a Rainha de Eldinor tornou-se consideravelmente mais implacável depois que ele e o Rei de Lanthanor interagiram com ela.

Essa era sua maneira de garantir que esse portador de mensagem sempre tivesse medo de falhar novamente, fazendo com que ela sempre trabalhasse com a melhor eficiência.

Claro, o impacto que isso teria em sua mente foi desconsiderado pela Rainha, que já havia assumido o controle firme do Reino.

Decidindo fazer um relatório completo sobre isso ao Rei, Olfax olhou para o pergaminho em sua mão antes de ir até o soldado de Lanthanor que estava esperando.

…

De volta à Cidade de Lanthanor, Daneel levantou-se da Câmara de Treinamento Energizada e foi até seus aposentos após ser notificado que o pacote de Eldinor havia chegado.

Olhando para o clone, ele abençoou a visita anterior de seu mestre, que havia lhe permitido desenvolver esta técnica.

Já embriagado com a sensação de melhorar rapidamente seu poder, Daneel sabia que logo se tornaria um Mago Humano Exaltado.

No entanto, o sorriso que havia aparecido com esse pensamento sumiu quando a imagem da vila semidestruída e dos cadáveres pendurados surgiram quase imediatamente.

Suspirando para si mesmo, ele adotou uma expressão estoica antes de subir.

Ao receber o pergaminho do mensageiro, o sorriso voltou ao seu rosto, embora com um leve arrepio devido à mensagem que ressoou em sua mente no momento em que iniciou o contato com a ferramenta mágica.

“Isso é tudo o que encontrei na Biblioteca Oculta de Eldinor. Muitos dos documentos originais foram queimados devido ao medo de que fossem expostos. Estes foram preservados apenas para o caso de sermos atacados usando algo semelhante. Não sei o que está planejando, então tudo o que posso dizer é que você deve se lembrar das palavras que me disse na primeira vez em que nos encontramos.”

Sentindo-se divertido com a mensagem enviada pela Rainha de Eldinor, Daneel pediu ao Sistema para analisar as informações armazenadas no pergaminho.

…

Enquanto isso, nos aposentos pessoais do Mestre da Seita Folha Fulminante.

Localizado no topo da torre mais alta da Seita, os aposentos do Mestre da Seita deveriam ser os mais belos de todos do Vale da Névoa. Com uma visão panorâmica da floresta vibrante, com o ecossistema que prosperava apesar de sua presença, muitos desejavam viver nesses aposentos, que também eram equipados com as melhores ferramentas mágicas de defesa de toda a Seita.

Sentado em uma cadeira no centro da sala, que tinha janelas do chão ao teto, o Mestre da Seita sorriu para o homem de hábito roxo à sua frente antes de se inclinar para servir-lhe uma xícara de chá.

Quanto aos outros três indivíduos da força tarefa que atingiu o Reino de Lanthanor, eles estavam respeitosamente parados em um canto da sala.

“Cavaleiro Nebula, por que você acha que estamos sendo observados por Lanthanor?”

O homem que havia sido tratado por esse nome estranho primeiro tomou um gole do chá antes de cuspi-lo de volta na xícara instantaneamente.

Embora esse tenha sido um gesto muito rude, o máximo que o Líder da Seita fez foi levantar a sobrancelha.

“Você não tem vinho neste lugar? Ah, você me perguntou uma coisa. Eu apenas disse que há uma chance de que eles saibam, já que o Mago Exaltado estava por perto quando atacamos. Ele poderia estar lá por outra coisa, mas eu me senti como se estivesse sendo observado quando saí de sua formação primitiva.”

Ignorando o flagrante desrespeito do homem, o Líder da Seita respondeu: “Vou enviar meus homens verificarem amanhã. É impossível colocar homens durante 24 horas em todo o Vale sem escapar de nossa atenção, então deve ser algum tipo de ferramenta. Mesmo assim, atingimos nosso objetivo. Como um Rei que conquistou seu trono aproveitando o apoio popular e um adolescente inexperiente em governar uma nação, ele definitivamente escolherá retaliar. Sem querer, ele cairá em um ciclo de retaliação enquanto teremos a vantagem.”

“Humph, você realmente pensa que será simples assim? O mais sábio dos reis escolheria ignorar as provocações e só atacar quando tivesse certeza da vitória. Não acho que ele esteja nesse nível ainda, mas certamente não é burro o suficiente para retaliar de uma forma que nos permita ‘tirar a vantagem’. Mas ele vai retaliar, e a Igreja espera para ver como ele fará isso.”

Ao dizer essas últimas palavras, o homem ergueu a palma da mão onde surgiu uma caveira verde de fogo, exatamente igual àquela que havia devorado a vila em Lanthanor.

Como se fosse inteligente, olhou ao redor da sala antes de se lançar para beber o chá que o homem havia cuspido.

Observando com olhos indecifráveis, o Mestre da Seita tomou um gole de seu próprio copo enquanto cerrava os dentes interiormente com o que tinha que suportar.

No entanto, esse sentimento só durou um segundo graças à lembrança das palavras deixadas pelo Mestre da Seita anterior, que era a razão pela qual eles tinham a possibilidade de pedir esse favor em primeiro lugar:

“Agradeça ao Cavaleiros Sombrios da Retidão, pois seus tempos de vida são cortados pela metade devido às chamas que vivem dentro deles. Use-os exatamente como a Igreja: como armas que falam, mas não tem boca.”