No dia seguinte à inauguração das duas instituições que chamaram a atenção de Angaria Central.

Daneel estava sentado na cadeira em frente ao Coração do Dragão, sozinho, enquanto olhava para o nada, como se estivesse perdido em seus pensamentos.

Agora que seus esquemas para aumentar o nível de satisfação de Lanthanor estavam em andamento, ele sentiu a sensação de satisfação como se fosse um pai que acabasse de enviar seus filhos ao mundo.

No entanto, Daneel sabia que o verdadeiro teste começava agora.

Se sua posição atual fosse comparada com a vida de quem está na Terra, seria assim: ele era um empresário que acabara de gastar uma fortuna para abrir dois negócios. Em qualquer negócio, mais do que no início, o que importava era a sustentabilidade a longo prazo.

Assim, embora tivesse conseguido pelo menos lançar os negócios, era sua habilidade de tomar decisões executivas baseadas nas circunstâncias que definiriam o futuro desses investimentos. Ele colheria o que desejava ou todo o dinheiro investido seria desviado por fatores que ele poderia não ter considerado?

Essas eram as preocupações de Daneel enquanto ele repassava mentalmente os detalhes das iniciativas.

De fato, em vez de optar por montar um hospital onde as taxas padronizadas seriam subsidiadas para serem acessíveis ao povo, Daneel havia optado por montar uma Academia de Curandeiros.

Embora o investimento inicial fosse maior, Daneel acreditava que compensaria longo prazo.

Afinal, ele tinha visto na Terra, que algumas das instituições mais bem-sucedidas eram aquelas que lidavam com conhecimento crucial.

Sua oferta era que os preços para curar seriam baixos, mas o preço para ensinar seus métodos poderia ser o valor que eles desejassem.

Assim, como a Academia de Magia de Eldinor, a ideia era trazer a renda principal de quem vinha aprender.

Embora isso não fosse novidade, havia algo que deu a Daneel a confiança de que o investimento que ele fez na Academia de Curandeiros não seria desperdiçado: a Rede de Angaria.

De fato, munido de um canal com o qual poderia espalhar informações sobre a Academia para todos os cantos da Angaria Central, Daneel estava confiante que seria capaz de atrair pessoas para garantir um lucro estável de forma geral.

Portanto, o acordo foi fechado: os curandeiros receberiam uma taxa fixa. Eles aceitaram tal acordo por acreditarem que a Academia seria um fracasso.

Afinal, não havia nada de único que atraísse as pessoas e as levasse a escolhê-la em detrimento de outras já estabelecidas há muito tempo.

Claro, isso estava apenas em seus olhos. Vindo de um mundo onde a arte da propaganda e das vendas atingira picos que chocariam os habitantes de Angaria, Daneel já havia feito muitos planos para atrair pessoas para a Academia de Curandeiros de Lanthanor.

Quanto à questão da escola, já havia recebido relatos de resposta positiva da população. Embora muitos ainda estivessem céticos quanto ao propósito de alguém saber o caminho que uma criança seguiria no futuro, eles foram atraídos pelo fato de que uma base sólida poderia ser obtida gratuitamente.

Quando alguém pensa sobre isso, qual é o mal em aprender coisas novas, independentemente do caminho que escolherem no futuro?

Daneel riu ao ver essas reações. Como este era um mundo focado no poder, fazia sentido que o objetivo principal fosse tornar-se poderoso se alguém tivesse talento para isso.

Assim, eles subestimaram os benefícios que uma educação padronizada traria para a economia.

Com esses dois assuntos resolvidos por enquanto, Daneel voltou-se para aqueles que ainda estavam em sua mente.

Embora tivesse conseguido obter o controle de Eldinor, ainda estava longe de unir a Angaria Central para combater a ameaça da Igreja da Retidão.

Deixando de lado esse sonho distante, questões mais imperativas incluíam lidar com a questão das Sementes de Echer e o cumprimento da promessa de levar todos os nobres fugitivos à justiça.

Até agora, não se passou um dia que Daneel não se lembrasse e amaldiçoasse os dois nobres que escaparam da execução.

Sua culpa por não cumprir sua promessa ao povo só foi compensada por seu desejo de matar, de alguma forma, pelo menos aquele cuja localização ele tinha uma ideia geral.

Sem saber que a pessoa na qual estava pensando havia acordado de um sono durante o qual ele esbarrara na morte várias vezes.

…

Alguns dias depois, Daneel estava treinando normalmente quando Luther o contatou através da Pedra do Juramento com notícias urgentes.

O lote de espiões que ele havia treinado especialmente e enviado para realizar reconhecimento nas Zonas Proibidas havia concluído sua tarefa!

Levantando-se com dificuldade, Daneel dirigiu-se à sala de situação em que já havia dirigido o assunto da Mina de Gemas Ker.

Nas telas montadas dentro da sala, vários pontos de vista de uma enorme floresta envolta no que parecia um tipo de névoa podiam ser mostrados.

Depois de se curvar ao Rei, Luther começou a explicar a situação atual.

“Meu Rei, os espiões que enviamos terminaram de investigar todas as Zonas Proibidas ao redor da área que você marcou. Destas, há apenas uma que se encaixa nos critérios: o Vale da Névoa.”

“O Vale da Névoa é uma das regiões mais perigosas de toda Angaria Central, apresentando uma taxa de mortalidade de 100% para todos que se atrevem a invadir. Na verdade, a neblina é sazonal, mas sua peculiaridade emprestou o nome ao Vale.”

Enquanto o Rei assentia, o grupo de espiões avançava lentamente para os arbustos e moitas que marcavam o início do Vale. Vendo a mudança da localização atual dos espiões, que era quase estéril, para este vale repleto de vida, o contraste fez com que aqueles que assistiam arregalassem os olhos enquanto se perguntavam como isso havia acontecido.

“Os espiões têm ordens de entrar até a linha que marca esta zona, onde começam a aparecer as árvores. A principal razão pela qual acreditamos que este seja o esconderijo da seita desonesta é que um de nossos espiões conseguiu avistar um grupo de pessoas entrando na área com algum tipo de mercadoria. Embora ele tenha visto de relance, ele diz que definitivamente não foi alguém que se perdeu.”

Bens foram vistos entrando na área? Isso não foi muito conveniente?

Vendo a expressão perplexa do Rei, Luther não pôde deixar de suspirar e dizer: “Sim, meu Rei, é muito suspeito. Se havia alguém realmente morando na Zona Proibida, não há como eles terem conseguido esconder sua existência todo esse tempo apenas para escorregar agora. Provavelmente é uma armadilha.”

Ao ouvir as palavras de Luther, Daneel lembrou-se do rosto do vice mestre da Seita Folha Fulminante.

Arrogância e promessa de vingança. Essas duas emoções eram bastante aparentes e ele as havia descartado na época.

Agora, ele se perguntava se tinha sido a decisão certa.

Sentindo-se inquieto, Daneel disse: “Mova-os de volta. Temos tudo o que ne-”

Assim que ele estava prestes a terminar a frase, todas as telas dentro da sala de situação piscaram em sequência.

Enquanto as pessoas na sala se levantaram em choque, Luther tentou freneticamente entrar em contato com a equipe de espiões através da ferramenta de comunicação em sua mão.

No entanto, tudo o que conseguiu foi o silêncio.

Embora houvesse muitas perguntas girando na cabeça de Daneel, uma tinha precedência: o que diabos havia acontecido com os espiões lantanorianos que foram investigar por ordem dele?

Parecia que os causadores da situação estavam ouvindo, pois ele obteve a resposta em poucos segundos.

Uma das telas voltou ao foco para mostrar 8 corpos pendurados nos galhos de uma árvore, com sangue ainda pingando das feridas que podiam ser vistas por todos os corpos.

Com sangue, uma mensagem foi escrita no baú que marcou a mente de Daneel como a provocação mais enraivecida que ele já havia experimentado em sua vida.

“Morte a Lanthanor”.