Em uma sala a duas câmaras de distância da Câmara Real, um lado da parede havia sido removido de pinturas e outras decorações para dar lugar aos painéis que haviam sido recém-montados no local. 

Antes de Lanthanor ter sofrido uma mudança na liderança, esta sala pertencia ao príncipe mais velho sempre que ele fazia uma visita ao Reino. Na verdade, muitas salas perto da Câmara Real estavam agora vazias devido aos habitantes estarem alojados em outros lugares atualmente. 

Daneel simplesmente pediu uma grande câmara nas proximidades que poderia ser designada como uma “Sala de Situação”. Assim, a cama e todos os móveis foram limpos e uma mesa redonda foi colocada no centro conforme suas ordens. 

Atualmente, apenas Daneel, Kellor e Faxul estavam na sala devido aos três comandantes serem destacados. 

Daneel tinha dado aos comandantes o mesmo artefato de transmissão de vídeo que ele havia usado anteriormente na sala do trono. 

Vendo as imagens nos painéis, o Rei de Lanthanor estava sentado com uma mão no queixo tentando organizar os inúmeros pensamentos que estavam passando por sua cabeça agora. 

Por um lado, ele estava profundamente perturbado com o momento desta descoberta. Ele tinha acabado de descobrir sobre sua necessidade de Gemas Ker no dia anterior, e ele nem tinha feito nenhum progresso para descobrir um plano para obtê-las. 

Foi realmente apenas uma coincidência que a situação ocorreu logo depois? 

Não importa o quanto ele pensasse sobre isso, Daneel não conseguia descobrir nenhuma outra possibilidade que fizesse sentido. 

Na verdade, independentemente de ter descoberto sobre sua própria necessidade ou não, Daneel teria escolhido marchar de qualquer maneira devido à importância do recurso.  

Afinal, mesmo a menor chance de alguém estar em pleno conhecimento de seus pensamentos e atividades além do sistema era muito aterrorizante para sequer pensar. 

Ele já estava fazendo tudo o que podia. Desde garantir que ele sempre se mantivesse seguro até verificar frequentemente a ferramenta de vigilância, Daneel estava tomando todas as precauções possíveis. 

Assim, ele decidiu não seguir esse caminho porque sabia que não adiantaria. 

Voltando-se para os painéis, Daneel começou a observar as ações do exército com interesse. 

Na Terra, ele tinha ouvido que a logística era o maior problema que precisava ser resolvido ao dirigir um exército. 

Embora este ainda fosse o caso em Angaria no que diz respeito à implantação em larga escala, a existência de magia e teleporte fez com que tropas especializadas em movimento rápido pudessem ser feitas. 

As tropas de choque eram um desses tipos de esquadrão. Compostas inteiramente por elites, as tropas consistiam apenas de 50 Magos Eminentes de nível humano e 50 Demônios Vermelhos. 

Cada mago era emparelhado com um Demônio Vermelho, tornando-os uma unidade que se moviam juntos. 

Sendo pelo menos um Lutador no 6º Grau Humano, estes Demônios Vermelhos foram treinados especialmente para missões rápidas de entrada e saída que se concentraram na velocidade e no menor tempo possível para matar. 

Quanto aos magos, todos eles eram proficientes o suficiente em magia espacial que podiam se teleportar continuamente sem muito esforço para chegar a qualquer local. 

O Oeste de Lanthanor era coberto principalmente em florestas sempre verdes, com rios e lagos espalhados que se enchiam de vida selvagem. 

A única força no mapa nesta direção era Eldinor, mas o local para onde o exército se dirigia não invadia as terras que o Reino dos Elfos chamava de suas. 

Sendo um mago de nível Humano Exaltado, Cassandra poderia facilmente teleportar tanto Aran quanto Luther. Liderando o esquadrão, ela também estava encarregada de dar ordens sobre os movimentos dos soldados. 

Eles planejaram para que seu último teleporte os mandasse a 10 quilômetros do local alvo, de onde eles procederiam a pé. 

Os três comandantes estavam na liderança, e depois de chegar a cada local no meio, eles primeiro verificariam o perigo antes de sinalizar as tropas para virem. Foi assim que as tropas de choque operavam: não havia tempo para enviar batedores, portanto, os indivíduos mais propensos a sobreviver a uma emboscada foram responsáveis por investigar o caminho a seguir. 

Quando chegaram ao local final, uma carranca cruzou o rosto de Cassandra enquanto ela sentia um formigamento nas costas. Seu cabelo ruivo estava amarrado em uma trança imaculada enquanto sua calça de couro e jaqueta tinham vários bolsos que pareciam estar cheios até a borda. 

Quanto aos outros dois comandantes, Luther ainda estava vestido de preto enquanto Aran tinha trocado sua roupa casual com armadura semelhante a uma dos Demônios Vermelhos. Só que as ombreiras vermelhas que significavam seu status tinham uma guarnição de ouro nelas, o que o fez se destacar como o comandante da tropa de Lutadores mais forte em Lanthanor. 

“Temos companhia.” Disse ela, antes de tirar as mãos dos ombros dos dois homens. 

Alguns momentos depois, um elfo e dois humanos apareceram de três direções diferentes com passos cuidadosos. 

Vendo suas roupas, ficou bem claro sobre quais organizações pertenciam. 

O Elfo era obviamente de Eldinor, que era o reino mais próximo da localização do achado, isso lhes deu uma primeira vantagem de movimento. 

Dos dois homens, um tinha um corvo negro em seu ombro muito parecido com o dado a Daneel. Depois de falar em um artefato por um tempo, ele acenou com a cabeça para os três que tinham aparecido de uma maneira amigável. 

O outro, era o mais diferente de todos eles. Ao contrário dos outros que estavam simplesmente de pé sem armas sacadas, este homem segurou duas cimitarras em ambas as mãos enquanto uma expressão cautelosa cobria seu rosto. 

“Os cães que fugiram ousam fazer uma aparição aqui?” 

Foi Aran quem disse estas palavras, fazendo o homem fazer uma careta com raiva, antes de recuperar vigorosamente o controle de suas emoções. Ele sabia que isso era uma manobra para desestabilizar sua mente, e ele não tinha intenção de ser enganado pelo homem que era conhecido por sua astúcia. 

Ainda assim, a memória de sua grande nação, o exército de Axelor recuando devido a apenas algumas palavras de um rei recém-coroado ainda lhe trouxe raiva e fúria. 

Vendo essa visão, o elfo sorriu antes de dizer: “Vão em frente e fiquem aqui, não temos nenhum problema. Mas nem pensem em se moverem mais para dentro. Os três reinos que chegaram primeiro já chegaram a um acordo, e vocês estão atrasados demais.” 

Ouvindo isso, Luther só sorriu friamente antes de estalar os dedos. 

THUMP 

De repente, uma “caixa” retangular feita de metal surgiu na área entre os três comandantes e os três que vieram recebê-los. 

A caixa era um cubo de 9 metros, e parecia ter sido feita de alguma forma sem usar nenhum material para juntar as folhas de metal que cobriam a caixa. 

Pequenos buracos que brilhavam com um brilho solar podiam ser vistos ao seu redor, enquanto um único tubo cilíndrico se estendia para a frente de um lado. 

Como se recebendo ordens, a caixa inteira flutuou no ar um pouco, antes de girar para fazer o cilindro enfrentar o homem que estava segurando as cimitarras. 

Um calor escaldante atingiu o rosto do homem, enquanto ele olhava para dentro do cilindro para ver um meteoro coberto de fogo furioso já conjurado, pronto para atacar e reduzi-lo em pedaços. 

Quanto aos outros buracos, todos eles eram compostos de flechas que já haviam sido preparadas. 

Com uma ordem, o homem poderia ser explodido em pedacinhos, enquanto os outros dois também poderiam ser perfurados por flechas disparadas por Lutadores do 6º Grau do Nível Humano. 

Vendo esta visão, os três olharam um para o outro brevemente antes de acenar e recuar para dentro. O homem com as cimitarras partiu por último, depois de olhar para os comandantes com uma expressão nefasta em seu rosto. 

Depois que os três desapareceram de vista, os lados metálicos da caixa começaram a se desintegrar em algo que parecia cinzas. 

À medida que mais e mais buracos apareciam, os soldados que estavam lá dentro se tornaram visíveis. 

5 Magos de Elite estavam em cada lado da caixa, coletando as cinzas em que o metal estava se desintegrando. As cinzas pareciam ser controladas por eles, enquanto voava para as cabaças em suas costas em um movimento suave. 

Mais 5 magos tinham as mãos pairando sobre o meteoro. Segurando algum tipo de artefato em suas mãos, seus olhares estavam fixos no meteoro que estava lentamente encolhendo. 

No meio, 25 Demônios Vermelhos minimizaram os arcos de volta à sua forma de artefatos antes de fazer o mesmo com as flechas que haviam sido preparadas há pouco. 

“Configure a formação de detecção.” 

Ouvindo estas palavras de Luther, os 50 soldados acenaram antes de se apressarem para completar suas tarefas para que pudessem cumprir suas novas ordens. 

… 

Enquanto isso, na sala de Observação em Lanthanor. 

Vendo tudo o que tinha acabado de acontecer, Daneel estava se esforçando para impedir que uma expressão assustada surgisse em seu rosto. 

Em segundo lugar, ele não tinha ideia porquê os três tinham saído depois de ver o tanque aparecer. 

“Sua Majestade, essa é uma das formações militares mais valiosas do nosso Reino. O que acabou de acontecer é um protocolo comum em situações como essas: As forças que chegam primeiro confrontam os que vêm atrás delas, para ter uma ideia sobre o quanto a força de chegada estava colocando em jogo para assumir a mina de Gemas Ker. Depois disso, se não houvesse uma grande diferença nas tropas destacadas, as forças chegariam a um acordo não silencioso, uma espécie de trégua. Porque chegamos em 4º lugar, fomos recebidos desta maneira.” 

Ouvindo Kellor começar a explicação, Daneel só podia suspirar quando percebeu que havia realmente muito que ele precisava aprender, o que não poderia ser ensinado simplesmente montando as informações na biblioteca. 

Afinal, como um grande cientista na Terra tinha dito: 

“A única fonte de conhecimento é a experiência.”